El precio internacional del litio ha caído más del 80% en lo que va del año, afectando gravemente el sector minero en el norte del país. En este contexto, muchas compañías han comenzado a recortar inversiones, paralizar proyectos y promover despidos. Esta semana, Puna Mining despidió a más de 140 empleados en su proyecto Salar del Rincón en Salta, mientras que Albemarle, con operaciones en Catamarca, anunció recortes adicionales de inversiones y prepara más despidos para mejorar su situación financiera.
El gobierno de Salta, a través del ministro de Producción Martín de los Ríos, atribuyó estos recortes a la caída abrupta del precio del litio, que actualmente cotiza a aproximadamente 11.000 dólares por tonelada. Esto afecta a proyectos cuyo costo de producción oscila entre 14.000 y 18.000 dólares por tonelada. La situación ha generado gran preocupación en las provincias afectadas, con la Cámara de Minería de Salta reconociendo la drástica caída de la rentabilidad de las empresas mineras.
Además de Puna Mining y Albemarle, otras compañías como Galan Lithium, Lake Resources y Arcadium Lithium también han anunciado recortes y suspensión de proyectos. Galan Lithium ha decidido desacelerar su proyecto en Catamarca para preservar efectivo, mientras que Lake Resources planea vender activos no esenciales y despedir al 50% de su personal global. Arcadium Lithium, por su parte, ha realizado 30 despidos en Catamarca y otros tantos en Jujuy, como parte de su decisión de reducir el 10% de su personal a nivel mundial.
